És un fotògraf sociodocumental i fotoreporter brasiler nascut el 8 de febrer de 19441 2 a Aymorés (Mines Gerais ) . Salgado ha viatjat a més de 100 països pels seus projectes fotogràfics. La major part d'aquests han aparegut en nombroses publicacions i llibres. Exhibicions itinerants del seu treball han estat mostrades a tot el món. El galerista Hal Gould considera a Salgado el millor fotògraf dels començaments del segle XXI. Ha rebut nombrosos premis internacionals.
Va estudiar economia a la Universitat de São Paulo ia la Universitat de Venderbit (EUA ) . El 1968 va aconseguir el màster en economia. Entre els anys 1969 i 1971 va viatjar a París on va obtenir el doctorat a l'Escola Nacional d'Estadística Económica.Trabajó en l'administració de l'OIC ( Organització Internacional del Cafè ) fins a 1973, quan decideix dedicar-se a la fotografia , terreny al qual arriba relativament tarda i de manera autodidacta. En la seva carrera com a fotògraf va començar treballant per a l'agència Gamma amb seu a París per , després, el 1979 unir-se a Magnum Photos. En 1994 va deixar Magnum per formar la seva pròpia agència Amazones Images a París i representar així la seva obra.
